隨著照相機技術的改進和降低成本的希望，人們對紅外熱像儀在醫學中應用的人體測溫儀產生了重大興趣。紅外熱像儀捕獲物體在絕對零以上的溫度下產生的自然熱輻射。紅外熱像儀在醫學上的吸引力是雙重的：并且是非侵入性的，提供了一種研究生理效應的手段。它補充了基于X射線和三維（3D）掃描技術（例如CT和MRI）的標準解剖學研究。

在過去十年中，相機的速度和空間分辨率提高了一個數量級。紅外熱像儀使用由鍺等材料制成的專用鏡頭將熱輻射聚焦到紅外檢測器的焦平面陣列上。必須將基于GaAs技術的量子紅外光電探測器（QWIP）陣列冷卻至約77K。通過使用斯特林發動機通過電冷卻代替液氮，使QWIP攝像機的用途更加廣泛。基于微測輻射熱計技術的相機無需冷卻，并且具有低成本的其他優勢。微測輻射熱元件陣列必須進行熱隔離，以防止熱泄漏，從而降低圖像的分辨率和對比度，并通過與相機中其他組件的熱交換波動引入噪聲。來自數字陣列的輸出由幀采集器捕獲，并存儲在計算機中，以通過標準和專用圖像處理以及模式識別技術進行處理。生成的圖像是一個人的3-D溫度分布的空間二維（2-D）圖；這種映射會受到許多物理和生理因素的影響。

恒定的核心體溫對于保持體內平衡至關重要，這是維持體液和組織的功能和組成所需的相對恒定的環境。任一種方式，核心溫度的變化都超過幾度就清楚地表明了身體機能障礙，并且溫度變化超出此范圍可能會破壞體內的基本化學過程。

圖為紅外熱像儀圖

體溫由下丘腦控制，它平衡熱量的產生和熱量的流失。它與腦干末端附近的腦基部垂體相連。下丘腦起負反饋回路的作用，它是植物神經系統的一部分。下丘腦中的專門神經元充當熱感受器，并不斷根據內部設定點監視血壓。此溫度設置可能會因人而異，并且會不時變化。例如，在發燒時會增加。體溫在早上的典型值35.5°C和晚上的典型值37.7°C之間變化。熱量是由新陳代謝和肌肉收縮產生的，并通過血液循環在整個身體中傳遞。下丘腦前部的一小塊區域檢測到血液溫度升高并發送神經元信號以激活熱損失的方法，例如血管舒張，出汗，呼氣和代謝率降低。皮膚通過血管的熱傳導被加熱，血管舒張使熱傳導和輻射增加，盡管這些作用并不大。當人體浸入水中時，傳導損耗會更大，而水中的導熱率要高于空氣。在強制對流的情況下，排汗是最有效的散熱方式。下丘腦后部的一小塊區域檢測到血液溫度降低，并且當頭發上升并捕獲空氣隔離層時，可通過引發血管收縮來減少熱量損失。肌肉活動如發抖可能會產生熱量。

紅外熱像儀是一種非侵入性技術，可作為人體測溫儀檢查可能與血液灌注有關的皮膚溫度分布，并提供有關生理過程的信息。它是對解剖學研究的補充，并且在解剖學正常時通常會發現問題。解釋溫度記錄圖時需要格外小心，因為它們是非特異性的，可能會揭示過去的創傷以及當前的問題。圖像處理和模式識別的計算機技術是臨床醫生用于記錄熱點和冷點并顯示不對稱或特征溫度分布的重要工具。諸如使用人體測溫儀測量血管痙攣指數之類的定量指標對于監測疾病的進展非常重要。而且，要產生可重復且有意義的溫度記錄圖，必須使用標準協議。